Elías Jaua

«Nos equivocamos al dejar intacta la estructura de la corrupción en Venezuela», admitió el 10 de diciembre de 2018, en una entrevista con el diario BBC. Su nombre ha permanecido en la cúpula de poder del llamado “socialismo del siglo XXI” durante dos décadas.

Hombre de confianza del expresidente Hugo Chávez, Elías José Jaua Milano tenía 30 años de edad cuando ocupó el primer cargo en el gabinete rojo. Era el año 2000 y Jaua abandonó la docencia en la Universidad Central de Venezuela (UCV), para desempeñarse en el cargo de segundo vicepresidente de la Comisión Legislativa Nacional. No habían pasado muchos años desde la época en la que él era un dirigente de la izquierda radical en la UCV, un estudiante involucrado en protestas de calle, de “encapuchados y tirapiedras” según él mismo ha dicho en entrevistas.

Graduado en Sociología en 1995 en la UCV y con estudios en Ciencias Políticas en la Universidad Simón Bolívar (USB), logró escalar rápidamente a los más altos cargos del Estado. Vicepresidente ejecutivo, canciller, ministro de Agricultura, de Economía Popular, de Comunas y de Educación, posiciones que figuran en el currículum de quien también fue vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv) para la región central.

Jaua se convirtió en uno de los cuadros de mayor confianza de Chávez e incluso hubo analistas que llegaron a especular que el líder de la denominada “revolución bolivariana” consideró el nombre del dirigente, junto con el de Nicolás Maduro y Diosdado Cabello, como su posible sucesor para dar continuidad a su proyecto político.

Activismo radical en la UCV

Jaua nació en Caucagua, estado Miranda, en 1969. Es hijo del libanés Carlos José Jaua, quien fue militante del partido Copei, y de Elba Milano, mujer de origen italiano.

Como universitario fue dirigente de la Unión de Jóvenes Revolucionarios (UJR) de Bandera Roja, una organización política que solo en la década de los años 90 desistió de la lucha armada como una vía para cambiar el modelo político venezolano y, por lo tanto, permaneció ilegalizada por casi dos décadas. La operación dentro de centros de educación media y superior formó parte de una de las estrategias privilegiadas para captar militantes y atraer a miembros potenciales a través de grupos que servían como fachada.

Dentro de la UCV fue constituida la denominada Unidad 77 con ese propósito: el movimiento obtuvo incluso victorias electorales en instancias de representación de los alumnos, entre ellas el Centro de Estudiantes de la Facultad de Sociología, a cuya presidencia llegó Jaua.

En esa época Jaua formaba parte de un núcleo de dirigentes que rechazaba el apoyo que Bandera Roja ofrecía al grupo de militares que preparaba un golpe de Estado contra el gobierno del entonces presidente Carlos Andrés Pérez, y que tenía a Chávez entre sus líderes. La organización tuvo enlaces con oficiales involucrados en la conspiración e incluso aguardó por la entrega de armas que nunca llegaron el 4 de febrero de 1992, fecha en la que se perpetró la fallida intentona.

Chávez y el salto al MVR

No fue sino hasta 1996 cuando Jaua lima asperezas con Chávez. El entonces teniente coronel había salido de la cárcel en 1994 gracias al indulto que le concedió el ex presidente Rafael Caldera. El recién graduado sociólogo se transformó en 1997 en uno de los miembros fundadores del Movimiento V República (MVR), el partido constituido como plataforma electoral del líder del 4-F para las elecciones del año siguiente, en las que obtuvo la victoria y el acceso al poder. Desde entonces Jaua compartió el tiempo como profesor de las escuelas de Sociología y Comunicación Social de la UCV y como dirigente del nuevo partido.

Redactor de la Constitución

Jaua formó parte de la Asamblea Nacional Constituyente (ANC) que redactó la Constitución de 1999. Fue escogido en la plancha –conocida como el Kino Chávez– que permitió a las fuerzas del gobernante recién electo contar con más de 95% de los 131 curules, a pesar de haber obtenido en conjunto 65% de los votos, lo que fue permitido por las normas aprobadas para los comicios en los que se descartó la representación proporcional a favor de una elección directa uninominal. El ex miembro de Bandera Roja integró dos comisiones: la de relaciones internacionales y la de ordenamiento territorial y ambiente.

El sociólogo también fue segundo vicepresidente de la Comisión Legislativa Nacional. La instancia –conocida como el “Congresillo”– fue creada por la ANC como parte de un régimen de transición de los Poderes Públicos. En el decreto se ordenó, entre otras cosas, la disolución definitiva del Congreso de la República elegido de acuerdo con la Constitución de 1961, hasta que se integrara un nuevo Parlamento según los dictados de la Carta Magna de 1999.

Carrera en el Ejecutivo

Fue nombrado ministro de la Secretaría en el 2000. Dos años más tarde fue propuesto como embajador en Argentina, pero el gobierno de ese país le negó el placet. A pesar  de su formación en sociología, Jaua recibió responsabilidades crecientes en el área económica en el equipo de gobierno. Primero como presidente del Fondo Intergubernamental para la Descentralización en 2003 y luego como fundador del Ministerio de Economía Popular en 2004, dependencia que luego desapareció del organigrama gubernamental y se transformó en el despacho de Comunas.

En 2006, sin embargo, empezó una prolongada trayectoria como titular de un organismo clave: el Ministerio de Agricultura y Tierras. El funcionario se ha referido al momento en que Chávez le pidió asumir el cargo: “Pensé que íbamos a pasar hambre, no es mi área, yo soy sociólogo y politólogo”, confesó en una entrevista a El Universal en 2010. El presidente le respondió que el área requería precisamente de dirección política.

Ocupó dos veces el ministerio: la primera vez entre 2006 y 2010 -año en que fue nombrado vicepresidente de la República- por lo que le correspondió compartir temporalmente la titularidad de los dos cargos. Y en 2012, en el que igualmente desempeñó las dos posiciones de manera simultánea

Puede que ningún otro miembro del gabinete haya sido tan influyente en el área agropecuaria como él. Los resultados de las políticas en el sector hoy son materia de controversia nacional. El gobierno ha defendido, entre otros puntos, la lucha contra el latifundio y la toma estatal de grandes unidades agropecuarias para el beneficio de los campesinos que no disponían de tierras. Numerosos agricultores, ganaderos y analistas, sin embargo, han cuestionado la ejecutoria oficial a la que relacionan con una desmejora general de la productividad del campo y la agroindustria y con la exacerbación de la dependencia de las importaciones:

Se calcula que las adquisiciones fuera de las fronteras en rubros agrícolas y de alimentos fueron de aproximadamente 8 millardos de dólares en 2013, que aumentaron más de 200% desde comienzos de la década hasta ese año y que los índices de desabastecimiento en rubros clave se situaron en niveles cercanos a 28%. Ha habido además denuncias de corrupción asociadas a las importaciones como, por ejemplo, en productos como las semillas de papa.

Cuando lo nombró por segunda vez en el cargo, Chávez le pidió que se dedicara 99% al ministerio y solo 1% a la vicepresidencia como una instrucción que indicaba su preocupación por el desempeño de las áreas agrícolas y ganaderas.

La visibilidad de Jaua como número dos del gobierno fue aprovechada por el fallecido presidente para encomendarle a su discípulo la tarea de lanzarse a la gobernación de Miranda en las elecciones de diciembre de ese año y competir contra Henrique Capriles Radonski, quien tres meses antes había perdido el proceso presidencial contra el líder bolivariano. El reto era ocasionar una segunda derrota al opositor, para neutralizarlo como rival político.

No obstante, Jaua perdió ante Capriles quien, después de la muerte de Chávez, se midió a Nicolás Maduro en una muy cerrada elección en la que el gobernador opositor denunció que sólo con la comisión de un fraude pudieron arrebatarle la victoria. Para esa fecha, Jaua, quedó al frente de la Corporación de Desarrollo del Estado Miranda (Corpomiranda).

Meses después de perder la gobernación de Miranda, Jaua fue designado canciller. Fue, de hecho, el único ministro que Chávez designó desde La Habana, Cuba, mientras era tratado por la enfermedad que, según los voceros del gobierno, le quitó la vida el 5 de marzo. El gobernante nunca pudo hablar del nombramiento que causó controversia porque se formalizó desde el exterior y bajo la presunción de que la situación de Chávez era tan grave como para que pudiera asumir decisiones de Estado. Posiblemente el mayor reto de la gestión de Jaua se presentó en febrero y marzo de 2014.

Durante ese período el contexto era el de una ola de manifestaciones contra el gobierno de Maduro, con  cierres de calles, enfrentamientos y disturbios que dejaron una treintena de muertos, más de 90 personas con medidas de privación de libertad, más de 1500 detenidos y denuncias sobre torturas, tratos crueles y asesinatos perpetrados por cuerpos militares y policiales o por civiles armados que actuaron en complicidad con agentes del Estado.

Ban Ki-Moon, secretario general de Naciones Unidas, urgió a las autoridades venezolanas a escuchar a los manifestantes e invitó a Jaua a expresar la posición del Estado. El canciller dio un discurso a finales de febrero ante la Comisión de Derechos Humanos de la ONU después de recibir la invitación. En sus palabras no reconoció que se hubiese dado una sola manifestación pacífica en el período; negó que el malestar social estuviera en el origen de las protestas; atribuyó a “grupos entrenados” una ofensiva para derrocar al gobierno y aseguró que los funcionarios del orden habían actuado de acuerdo con los principios del uso proporcional de la fuerza, salvo en tres casos sobre los cuales no aportó ningún detalle.

El 2 de septiembre de 2014 Jaua aplaudió afablemente cuando el presidente Nicolás Maduro lo designó como vicepresidente para el Socialismo Territorial, un cargo creado para él. También  fue nombrado como ministro de Comunas y Desarrollo Social.

La niñera en Brasil

El 24 de octubre de 2014 una niñera que trabajaba para la familia Jaua, Jeanette Anza, fue detenida por autoridades brasileñas en el aeropuerto Internacional Guarulhos, de São Paulo, por portar un arma de fuego dentro de su equipaje, presuntamente propiedad del ministro. “Hago constar que la ciudadana venezolana Yaneth Anza, es trabajadora de mi confianza y cuida directamente y a diario a mis dos hijas (…) Antes de su viaje, le solicité que trajera consigo un maletín de trabajo, de uso personal, que contiene documentos, también le solicité que sacara del mismo el arma mencionada”, explicó Jaua a través de una carta, de acuerdo con una publicación del portal O Estado de São Paulo. Una semana después, Anza fue puesta en libertad tras la admisión de un recurso de amparo.

Sin embargo el proceso contra la niñera continuó, así como los problemas del ministro en Brasil. El 17 de noviembre el Ministerio Público Federal de Brasil pidió explicaciones al gobierno de la presidenta Dilma Rousseff por la supuesta participación de niños y adolescentes brasileños en las brigadas de comunicación de Venezuela. De acuerdo con noticias publicadas en esa nación, Jaua sería el responsable de reclutar niños brasileños desde 2011 con el fin de que participaran en las brigadas de comunicación.

El 26 de mayo de 2015, Jaua salió del Ministerio de Comunas para «irse a las catacumbas del pueblo». Su posición en la cartera la tomó Rosangela Orozco. Del mismo modo, fue sustituido en la Vicepresidencia del Socialismo Territorial por el también ministro de transporte terrestre, Haiman El Troudi. Los movimientos se dieron en un contexto en el que el jefe de Gobierno del Distrito Capital, Ernesto Villegas, también fue relevado de sus funciones de cara a las elecciones parlamentarias de 2015. Dos días después, Jaua también fue destituido de la presidencia de Corpomiranda.

El 1 de mayo de 2017, desde una concentración oficialista por el Día del Trabajador, en la avenida Bolívar de Caracas, Nicolás Maduro convocó una Asamblea Nacional Constituyente (ANC). “He designado una comisión para que vaya a oír, a consultar, para que lleve la propuesta a consulta de las bases populares de todo el sistema de elección, que estará presidida por el constituyente, Elías Jaua”, sostuvo  Maduro.

Más democracia en el Psuv

La última cartera que ha ejercido Jaua, en las filas del gobierno de Maduro, fue la del Ministerio de Educación, de la que fue reemplazo por Aristóbulo Istúriz en septiembre de 2018, poco después de que presentara en el congreso del Psuv una propuesta donde solicitaba más democracia interna en el seno del partido oficial. No obstante, desde esa fecha no ha vuelto a ser asignado a ningún cargo público.

Un dirigente sancionado

El 26 de julio de 2017 se dio a conocer que fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Entre los cargos hay penalizaciones de carácter económico e individual. El 30 de marzo de 2018 fue sancionada por el gobierno de Panamá por ser considerado de alto riesgo por blanqueo de capitales, financiamiento del terrorismo y financiamiento de la proliferación de armas de destrucción masiva. Tres meses después, el 25 de junio, fue sancionado por la Unión Europea y se le prohibió viajar a este territorio comunitario. También se activó la congelación de los bienes que pueda tener en los países miembros de la organización.

Cuando en la entrevista que le realizó el BBC, el 10 de diciembre de 2018, se le preguntó cuáles eran sus planes para el futuro, respondió: “Haré un postgrado y volveré a dar clases. Soy profesor universitario. Yo no me voy de aquí. Además estoy sancionado por todas partes, no tengo muchos sitios donde ir”.

El 7 de agosto de 2019 el gobierno de Suiza sumó a su lista de sancionados a 18 funcionarios del gobierno de Nicolás Maduro, por “por violar los derechos humanos y socavar el estado de derecho y las instituciones democráticas”. Entre los sancionados figura el nombre de Jaua.

Su nombre figura entre los 25 funcionarios del gobierno de Maduro sancionados por el gobierno de Suiza el 11 de octubre de 2019.