En el contexto de las protestas contra el gobierno de Maduro, extendidas ya durante dos meses, el ministro de Defensa, Vladirmir Padrino López, durante una alocución pública el 6 de junio de 2017, reconoció que la Guardia Nacional, cuerpo bajo la administración del ministro de Interior y Justicia, Néstor Reverol, y uno de los cuerpos principales responsables del control a las manifestaciones, había hecho “atrocidades” durante la represión a las protestas. «No quiero ver un guardia nacional más cometiendo una atrocidad en la calle (…)El que se aparte de la línea de Estado, de la preeminencia del respeto de los Derechos Humanos y que se comporte no como un profesional, entonces tiene que asumir su responsabilidad», llegó a decir Padrino públicamente. Las declaraciones, viniendo de parte de un general que en múltiples ocasiones ha declarado abiertamente su lealtad al presidente Nicolás Maduro y el carácter «socialista y antimperialista» de las Fuerzas Armadas, fueron tomadas por dirigentes opositores como una reflejo de divisiones internas dentro del chavismo.
