Noel Chita Sanvicente

Desde que el entrenador César Farías renunció a la Vinotinto, la selección de fútbol de Venezuela, en noviembre de 2013, el país quedó sin capitán para afrontar partidos internacionales. De interino quedó Manuel Plasencia y, tras varias reuniones y rumores sobre el futuro técnico de la selección, el 17 de julio de 2014, se confirmó a Noel “Chita” Sanvicente como nuevo director técnico de Venezuela.

Nacido en San Félix, estado Bolívar, el 21 de diciembre de 1964, Sanvicente tiene toda una vida dedicada al fútbol y, en especial, al fútbol venezolano. A los 20 años hizo un curso de entrenador y más tarde lo repitió también en países como Argentina, México y Brasil. Debutó como jugador profesional en la Primera División venezolana en los años 80, con la camiseta de Mineros de Guayana y posteriormente vestiría la del Club Sport Marítimo de Venezuela y Asociación Civil Minervén Bolívar Fútbol Club.

En ambos cosecharía logros, alcanzando el campeonato venezolano en distintas oportunidades. Sin embargo, tras formar parte de la selección nacional en la Copa América de 1989, su carrera como jugador terminaría luego de una lesión en la rodilla. En 1998, iniciaría su trayectoria como entrenador. Dirigió las categorías menores del Caracas FC, equipo de la familia Valentinier, propietaria de Laboratorios Vargas.

Desde que asumió la dirección técnica del equipo caraqueño en el 2002, Sanvicente se convirtió en el entrenador más ganador del fútbol venezolano, con cinco finales del campeonato absoluto disputadas y ganadas con el Caracas. En 2010 rompió relaciones con el equipo más importante de la capital, tras una disputa con Phillip Valentiner, directivo de la oncena. Entonces asumió la dirección técnica del Real Esppor, también caraqueño, con el cual logró el tercer lugar en la tabla general en 2010. Pero dejó el Esppor en diciembre de 2011, tras un terrible campeonato de apertura.

Seis meses después sería contratado como estratega del Zamora FC, equipo de Barinas, presidido por el hermano del fallecido presidente Hugo Chávez, el empresario Adelis Chávez, con quien inició la construcción de un proyecto futbolístico, con ambición para ser campeón nacional. El objetivo fue alcanzado, dos títulos absolutos consecutivos, el último el de 2014, tras vencer en la final al equipo de su estado natal, Mineros de Guayana. 

Antes de la selección

Dados sus continuos éxitos con el Caracas, Chita fue un candidato a dirigir la selección nacional, cuando el doctor Richard Páez dejó el cargo. En esa ocasión Rafael Esquivel, presidente de la Federación Venezolana de Futbol, se decidió por César Farías.  Según el exjugador de la Vinotinto, Luis “Mendocita” Mendoza, en el 2007 Sanvicente fue considerado para dirigir a la selección nacional luego de la salida de Páez. Sin embargo, en enero de 2014, aseguró en una entrevista que no fue escogido por un tema de racismo: “Cuando renunció Richard Páez el hombre era 'El Negro' Chita y se llevaron por un racismo y no lo escogieron a él”, dijo Mendoza.

No obstante, desde que César Farías dejó la Vinotinto a finales de 2013, su nombre sonaba entre los posibles candidatos junto a algunos otros de carácter internacional. En mayo de 2014, el presidente de la Federación Venezolana de Fútbol, Rafael Esquivel, precisó que se estaban haciendo negociaciones con un técnico extranjero para que asumiera el timón de la oncena venezolana y que posiblemente sería un entrenador que participaría en el Mundial de Fútbol de ese año. Jorge Luis Pinto, el seleccionador de Costa Rica, era uno de los que más sonaba.

Sobre Sanvicente, Esquivel mencionó que ellos habían conversado en un momento pero que no se entendieron porque “faltó humildad(…). Si el momento llega para conversar con él, lo haré”.

Esa oportunidad llegó el 6 de junio del 2014, cuando ambos se reunieron para afinar detalles sobre el posible rumbo de la selección y, al parecer, llegaron a un acuerdo. Posteriormente, así lo afirmaría Esquivel: “El próximo director técnico de la Vinotinto será un venezolano. Descartamos la contratación de un extranjero en vista del momento económico que vive el país y en venideras semanas daremos a conocer el nombre del estratega criollo”.

El 17 de julio de 2014, se hizo oficial la designación del “Chita” Sanvicente para dirigir la selección nacional. En rueda de prensa, Esquivel lo presentó como el próximo entrenador que afrontará el reto de jugar la Copa América 2015 y clasificar al Mundial de Fútbol del 2018. Sanvicente agradeció el apoyo recibido y admitió estar “muy contento con la forma como se trabajó desde la Federación”, y que esperaba estar a la altura de los técnicos anteriores para “poder llegar a un Mundial”.

La elección de Sanvicente generó una reacción positiva en las redes sociales. Una prueba de ello es que la cuenta oficial de la selección, @selefutbol, en menos dos días de creada alcanzó más de 24 mil seguidores. Tocará al nuevo DT responder al respaldo de la afición con resultados positivos en el ciclo que comienza camino al Mundial de Rusia 2018. El 5 de septiembre de 2014, se estrenó con la selección perdiendo en amistoso contra Corea del Sur y empatando con Japón.

El 4 de febrero de 2015, Noel Sanvicente logró su primera victoria como técnico vinotinto 3-2 contra Honduras. La hzaña se logró en un partido amistoso donde la selección nacional no estuvo muy bien parada pero, según declaró "Chita" Sanvicente más tarde "Fuimos muy efectivos y ahí sacamos ventaja".

El 14 de junio condujo a la selección venezolana a su quita victoria en Copa América y la primera debutando en el torneo regional, al vencer 0 – 1 a la oncena de Colombia. Su paso por la Vinotinto, no obstante, no fue buena. Luego de aquella victoria el conjunto se sumió en una profunda crisis institucional que motivó la crítica y renuncia de varios jugadores y terminó dejando saldo negativo. El 1 de abril de 2016 Sanvicente oficializó su renuncia al cargo, terminando así un ciclo donde dejó average de 13 derrotas, dos empates y sólo cinco victorias; además de un récord de 21 goles a favor y 45 en contra.